ウクレレに限らず、木材を原料とするアコースティック楽器というのは、生きています。ピアノでも同じことが言えますが、ウクレレはその構成パーツのほとんどが木材なので、音の反響にとても影響してくるんです。
それを踏まえてお話しします。
もともとはハワイアンベーシストだった自分が初めて買ったウクレレ、ディスカウントストアにて4000円で購入したものですが、今も現役で働いています。ただ、エントリーモデルのウクレレにありがちな、チューニングが合わない、ということだけを気をつけて、購入しました。
その後、ウクレレをステージで演奏する機会も少しありましたので、程度の良いウクレレを購入。古い方はセカンドウクレレに格下げ、と思いきや、とんでもない。数年経たウクレレの音の良さは、ハンパないことになっていて、合板の安物とは思えないほど音が甘く、響くようになっていました。
もちろん、初心者用のヴァイオリンが名器にかなうはずがない様に、ステージでこれを使えるか、といったら使えないのですが、今でもレッスンのときはファーストウクレレとして活躍しています。
というのも、長年かけて弦高をいじったり、さまざまな弦を試したりしているうちに、経験の蓄積ということもあり、とても弾きやすいのです。５万円で売ってくれと言われても手放すつもりはありません。
そんなウクレレを育てるお話。
ウクレレの木材を育てよう
原料の木材は、ウクレレ製作までに数年寝かされます。しかし、これは単板ウクレレと呼ばれる種類の場合。当然のことながら、寝かせる期間があるので、材料費が高くなっています。
かたや、合板。ブレンド米にもおいしいものがあるように、合板のウクレレにも良いものが存在しますが、ほとんどの場合、製作期間の短縮と材料費の削減のために、価格のお手ごろなエントリーモデルによくあるパターンのものは、乾燥が足りない。ということは音がこもってしまい、鳴りが足りない。
自分のときは、比較対象もなく、安物のウクレレで頻繁に練習していたので、音が良くなるのに気がつきませんでしたが、２年後くらいに大きく変わったと感じました。潜在能力を発揮するには少なくとも２年は必要なのではないでしょうか。
乾燥 適度な湿気 音を響かせ続けてあげること これが木材を育てる秘訣です。
- 乾燥対策：夏はケースに入れて、乾燥剤をと一緒に保管する（箱入りせんべいの乾燥剤で十分です）冬は加湿器の効いた部屋に出す。
- 音を響かせる：弾いてあげる。時間がない、または家族からうるさいと言われたときは、テレビのスピーカー前に置く。
弦を緩めてはいけない。緩めることにより、ネック部分が緩めた分だけ後方に反ります。ソプラノウクレレには極力LOW-G弦を張らない。テンションきつすぎて、今度は逆にネックが反っていきます。
詳しく質問がありましたら、コメント御願いしまっす。語ろう。mahalo nui.
